Marine personal experience helps build US - Japan relations / 日米交流の裏方に徹する海兵隊員

Photo By Yoshie Makiyama | Lt. Col. Caleb D. Eames meets with the radio personality before a radio show.  

OKINAWA, JAPAN

01.14.2022

Story by Yoshie Makiyama 

Marine Corps Installations Pacific

Another Marine was on air Sept. 8, 2021, when FM Uruma, a community-based broadcasting station, invited him to its show.

Ichiro Umehara, Camps Courtney and McTureous community relations specialist, has been waiting for the opportunity to introduce Lt. Col. Caleb D. Eames, director of the Communication Strategy and Operations, 3rd Marine Expeditionary Brigade, III Marine Expeditionary Force, to the show called “Information from Camp Courtney.” In this program, Umehara shares any information that relates Camp Courtney and the U.S. Marine Corps in Okinawa to the neighboring community through FM Uruma.

“He was one of the coordinators for the Media Round-Table with Okinawa and Japanese media that took place on Kadena Air Base in 2016,” said Umehara while introducing Eames on air. “Unfortunately he rotated off the island before it happened.”

Sugako Matsumoto, the radio personality, was thrilled and said that this specific event was the trigger to why FM Uruma launched their program with Camp Courtney. She explained the situation at the time of inception.

“We have lived next to each other for a long time but had no knowledge of what our military neighbors are doing and how they live,” said Matsumoto. “However, now due to this program, our listeners can get to know the people of the base. Lt. Col. Eames is the one who inspired us indirectly. It’s fate.”

Eames was stationed in Okinawa from 2010 to 2016 and came back the summer of 2020.

Umehara introduced the listeners to Eames’s other major event while he was in Okinawa the first time.

After the Great East Japan Earthquake shook the northern part of Japan and a devastating Tsunami hit the northeast coastline on March 11, 2011, Eames went to Oshima Island in Kesennuma City, Miyagi Prefecture, March 27, 2011, as part of Operation Tomodachi, a humanitarian assistance and disaster relief launched by the United States forces. When the earthquake and tsunami hit, Eames, then with the 31st Marine Expeditionary Unit, was less than a day away from Indonesia for a scheduled disaster exercise, and was recalled to join relief efforts in Tohoku.

According to Eames, he still keeps in touch with the families he met 10 years ago. Eames and the families in Oshima have visited each other's homes and their children have spent extended periods of time in each other’s houses in a sort-of makeshift home stay program between the families. He was invited to the 10 year anniversary ceremony of the disaster at Kesennuma on March 11, last year.

“It was a privilege to be there and see how the city and islands have not just rebuilt the buildings and the infrastructure, but also rebuilt the spirit,” said Eames. He was delighted to see the happy smiles on people.

Matsumoto was surprised to learn that Eames and his family have kept in touch with the families of Oshima survivors for 10 long years, not because it was part of an exchange program but because he wanted to.

"It's such a wonderful story of being able to stay in contact, not just through FaceTime or calls, but in person ... having the children of Oshima come visit and stay in our house. We love those kids just like we love our own," said Eames.

Another event that he contributed towards was a disaster prevention workshop. It was open to local communities in which he invited people from Fukushima Prefecture in an effort to share lessons learned from a disaster area. He hoped that by being able to share their knowledge, they can help Okinawans prevent and prepare in advance in the event something similar occurs in Okinawa.

Umehara also shared with listeners Eames volunteer activities with the local daycares. “It is not a mission but it is more personality. I really appreciate that we have such Marines like Lt. Col. Eames with us, so we can continue making the effort to be a bridge of two communities.” said Umehara.

　地域密着型のコミュニティー放送局ＦＭうるまの番組に２０２１年９月８日、ある一人の海兵隊員が招かれて出演した。

　キャンプ・コートニー＆マクトリアスの梅原一郎基地渉外官は、第３海兵遠征旅団広報企画運用部部長のケーレブ・Ｄ・イームズ中佐を「コートニーからのお知らせ」というラジオ番組で紹介する機会を待っていた。この番組は梅原渉外官が同キャンプや在沖米海兵隊に関するあらゆる情報をＦＭうるまを通して近隣のコミュニティに伝えるというものだ。

　「イームズ中佐は、２０１６年に嘉手納基地で行われた在沖米軍と日本、沖縄との記者懇談会の調整官の一人でした。残念ながら、彼はそれが実現する前に本国に異動しましたが」と梅原渉外官は話す。

　ラジオパーソナリティの松本清子さんは、ＦＭうるまがキャンプ・コートニーとの番組を始めるきっかけとなったのは、この懇談会だったと感慨深げに話し、発足当時の状況を語った。

　「私たちは長い間、基地と隣り合って暮らしていましたが、彼らがどのような生活をし、活動をしているのかは全く分かりませんでした」と松本さん。「しかし、この番組のおかげで、リスナーは基地の方々の人となりを知ることが出来るようになりましたが、そのきっかけを作ってくれた人がイームズ中佐だと分かりました。本当に縁ですね」と話した。

　イームズ中佐は、２０１０年から２０１６年まで沖縄に駐留し、２０２０年の夏にまた戻ってきた。

　梅原渉外官は、イームズ中佐が初めて沖縄に駐留したときのもうひとつの大きな出来事をリスナーに紹介した。

　２０１１年３月11日に東日本大震災が発生し、東北地方の海岸線に壊滅的な津波が押し寄せた際、イームズ中佐は、同年３月27日に米軍が発動した人道支援・災害救助活動「トモダチ作戦」の一環として、宮城県気仙沼市の大島に向かった。当時、第31海兵遠征隊に所属していた彼は、予定されていた災害訓練のために向かっていたインドネシアにあと１日で到着というところで、東日本大震災と津波が発生し、東北での救援活動に参加するために呼び戻されたのだ。

　10年前に出会った家族とは今でも連絡を取り合っていると言う。彼と大島の家族は、お互いの家を訪問したり、子供たちを招待したりしていた。彼は昨年、気仙沼市で行われた震災10周年の式典にも招待された。

　「その場に居合わせて、町や島の人々が、建物やインフラを再建しただけでなく、精神的にも立ち直っている様子を見ることができたのは本当に光栄でした。」　人々の幸せそうな笑顔を見て嬉しくなったと振り返る。

　松本さんは、彼の家族が、交流プログラムの一環としてではなく、個人的に大島の被災者の家族と10年もの長期にわたり交流を持ち続けていることに驚いた。

　イームズ中佐は「フェイスタイムや電話だけでなく、直接会って連絡を取り合うことが出来るということは、本当に素晴らしい。私たちは、自分たちの子供たちと同じように、この子たちを愛しています」と語った。

　彼が貢献したもうひとつのイベントは、防災ワークショップだ。被災地で得られた教訓を共有しようというもので、数年前、福島県から関係者が招かれ、沖縄の地域社会に開かれた。イームズ中佐は、知識を共有することで、沖縄で同じようなことが起こった場合に、沖縄の人々がどのようにして災害を防止し、事前に備えるかを知る手助けになるのではと考えた。

　梅原渉外官は、イームズ中佐の最近のボランティア活動での地元のデイケアとのつながりも紹介した。 「任務というよりは、人柄です。イームズ中佐のような海兵隊員がいてくれることで、渉外官として２つの地域の架け橋となる努力を続けることができるのは、本当にありがたいことです」と述べた。

• Date Taken: 01.14.2022
• Date Posted: 05.23.2022 20:49
• Story ID: 421346
• Location: OKINAWA, JP