UDP Marines’ attack Nago beaches in massive cleanup effort / 展開部隊員が名護の海岸線を大規模清掃

Photo By Yoshie Makiyama | Over 100 deployed Marines from Camp Pendleton, California, gather to clean five Okinawa beaches in Nago.  

OKINAWA, JAPAN

01.14.2022

Story by Yoshie Makiyama 

Marine Corps Installations Pacific

Over 100 Marines participated in widespread cleanup efforts at beaches in the neighboring communities of Camp Schwab, July 30, 2021. The Marines from 3rd Assault Amphibian Battalion, 1st Marine Division, Camp Pendleton, California, conducted the large-scale volunteer activity which covered five beaches and shorelines in four districts in Nago-city during their time off.

“For AAV Marines, the beach is our home. We work and train in the ocean and must treat it with respect and make sure there is no trash,” said Capt. Lance C. Sutton, a company commander with the battalion. “When we come to Okinawa, we also must be a part of the Okinawan community. We wanted to help our local communities make a difference and clean the beaches. We hope that this small action can bring the Marines and Okinawans closer together as a community.”

At 6:30 a.m., in the early morning sunlight, you could already feel the heat of the day to come. The 112 Marines loaded into vehicles to head to their designated areas. Twenty-two members were assigned to Matsuda-no-Hama beach, 18 to Mae-no-Hama beach both in Henoko. Another 18 to Kunjida-Hama beach (Sea Glass) in Toyohara, and 21 to the coastal line in Futami. The largest group of 29 was to take care of Mae-no-Hama beach (Sand Dollar Beach) in Kushi. The remaining four Marines rode the truck assigned for trash pickup.

At the shoreline in Futami, District Mayor Satoshi Gisuji welcomed members, expressing his appreciation for the past six years of U.S. Marines continuous support for their coastal line cleanups. Due to the recent Typhoon, even though villagers cleaned up the shoreline a month ago, there were many large pieces of debris such as: buoys, crates, baskets, ropes, pallets, and pipes in addition to plastic bottles, cans and some small trash, the beach littering.

“Because of the way the bay is shaped, it is easy for drifting objects to accumulate on this shoreline,” Tsuneharu Senaha, a resident of Futami, said. “We really appreciate Marines volunteering to pick up the large debris.”

Senaha brought his daughter and her friends to help with the cleanup. “I was surprised and shocked to see so much trash here. It was more than I expected,” said Saku Gisuji, a fourth grader at a local elementary school and a friend, Senaha’s daughter. “I really want the people who threw away those trash to think deeply.”

A lot of members who cleaned up the Futami shoreline expected a sand beach but it turned out to be one of the hardest beaches to clean because the trash was stuck in the dirt and mud. However, in the end, everyone smiled and said the beach looked nice and the finished product was pretty good. They all agreed that they would definitely come again if there was another chance to volunteer within their six-month stay in Okinawa.

“Marines have a sense of purpose, once they get started, they don’t want to stop until they get done,” said Staff Sgt. Lathan J. Faver who was assigned to Mae-no-hama Beach in Kushi.

Sgt. Adrian G. Paez, also cleaning the Mae-no-hama, stated that the cleanup opportunities were good for everyone since they got to see surrounding areas. “Outside the American bases, there is a lot we don’t know about.”

After spending over four hours for the cleanup, the Marines collected 10 loads of trash in a three-ton truck from all five beaches. Once the trash was taken to Camp Schwab, they separated the trash for proper disposal.

Charles A. DeCesari, camp director for Camp Schwab, believes that Marines were all trying to do their part to keep Okinawa clean. He does not believe that it was an “our job” or “their job” situation. He emphasized that the local beaches are used by members of the Status of Forces Agreement very often and we all share the responsibility of keeping them clean.

　１００名以上の海兵隊員が、キャンプ・シュワブの近隣地域で広範囲にわたる海岸での清掃活動に参加した。昨年７月30日、つかの間の休みを利用して、名護市内４地区の５つのビーチや海岸線を網羅する大規模なボランティア活動を行ったのは、カリフォルニア州のキャンプ・ペンデルトンにある第１海兵師団第３水陸両用強襲大隊の隊員らだ。

　「水陸両用強襲車両中隊の海兵隊員にとって、海岸は我が家のようなものです。海で仕事や訓練をするのですから、敬意を持って、ゴミが出ないようにしなければなりません」と、大隊中隊長であるランス・Ｃ・サットン大尉は語る。「また、沖縄に来たからには、沖縄の社会の一員でなければなりません。私たちは、その地域に変化をもたらし、海岸をきれいにする手助けをしたいと思いました。この小さな行動が、海兵隊と沖縄の人々の間に地域としての距離を縮めてくれることを願っています。」

　午前６時30分、これから始まる一日の暑さをすでに予感させる早朝の日差しの中、１１２名の隊員らはそれぞれの指定された地域に向かうために車に乗り込んだ。辺野古の松田の浜に22名、前の浜に18名。また、豊原のクンジタ浜（シーグラス）に18名、二見の海岸線に21名が送られた。最大グループの29人には久志の前の浜（サンドダラー・ビーチ）が割り当てられ、残りの４名の隊員はトラックに乗り、ゴミ収集を担当した。

　二見地区の海岸では、宜寿次聡区長が隊員を迎え、６年間にわたる海兵隊の海岸線の清掃活動への継続的な支援に感謝の意を表した。１ヶ月前に区民が海岸線を清掃したにもかかわらず、先日の台風の影響で、ペットボトルや缶、小さなゴミの他に、ブイ、木箱、カゴ、ロープ、パレット、パイプなどの大きなゴミがたくさんあった。

　二見に住む瀬名波常春さんは、「この湾の形状のために、漂流物がこの海岸線に溜まりやすくなっています。海兵隊がボランティアで大きなゴミを拾ってくれて本当に感謝しています」と述べた。

　瀬名波さんは、清掃活動に彼の娘とその友人を連れて参加した。瀬名波さんの娘、陽菜さんの友人である地元の小学校４年生、宜寿次葵久さんは、
「こんなにたくさんのゴミを見て、びっくりしたし、ショックを受けました。ゴミを捨てた人には、ぜひ深く考えてもらいたいです」と話した。

　二見海岸を清掃した隊員らの多くは「砂」浜を期待していたが、彼らが担当した海岸はゴミが土や泥に埋もれた、最も清掃が大変な海岸の一つとなった。しかし、最終的には「浜がきれいになった」「仕上がりがきれいだ」と、みんな笑顔になり、半年間の沖縄滞在中に、またボランティア活動をする機会があれば、必ず来たいと全員が口をそろえた。

　「海兵隊員には目的意識があり、一度始めたら最後までやめようとしません」と、久志の前の浜を受け持ったレイサン・Ｊ・フェイバー二等軍曹は語った。

　同じく久志の前の浜を清掃したエイドリアン・Ｇ ・パエズ三等軍曹は、清掃をすることによって、周辺地域を垣間見ることができるため、このような機会は皆にとって良いものだと言い、「米軍基地の外には、私たちが知らないことがたくさんあります」と話した。

　隊員らは４時間以上かけて５つのビーチから３トントラック10台分のごみを回収した。ごみはキャンプ・シュワブに運ばれた後、分別された。

　キャンプ・シュワブ副司令官のチャールズ・Ａ・デセサリ氏は、隊員らは皆、沖縄をきれいにするために自分たちの役割を果たそうとしていると考える。「私たちの仕事」または「あなたたちの仕事」と言う状況ではないと信じている。地元の海岸は海兵隊員やその家族も頻繁に利用する場所であり、皆がきれいに保つ責任を共有していると強調した。

• Date Taken: 01.14.2022
• Date Posted: 05.26.2022 23:23
• Story ID: 421350
• Location: OKINAWA, JP