CAMP KINSER'S BATTLE OF OKINAWA HISTORICAL DISPLAY SEEKS TO EDUCATE, LOOKS TOWARDS FUTURE / キンザー沖縄戦歴史資料館、未来を見据え、平和への願いを込め、世界発信への方法模索

Photo By Yoshie Makiyama | Marines from MCIPAC COMMSTRAT conduct a site survey, listening to an explanation by the community relations specialist for Camp Kinser and looking closely into the displays.  

OKINAWA, JAPAN

05.09.2022

Story by Yoshie Makiyama 

Marine Corps Installations Pacific

Contrary to where it is located, the Battle of Okinawa historical display on Camp Kinser has no political view. It provides an opportunity for people to gain a greater perspective of the ferocity of war and think on what they can do for peace from a neutral stand point.

The display holds both U.S. and Japanese artifacts, relics, posters, newspaper clips and photos, including replicas.

It provides insight into the viewpoints of all three sides: American, Japanese and Okinawan, at the time of the war from their own perspectives. It allows the visitors to see things from the viewpoints of their own country, while at the same time offering an opposing view.

“The feelings that people have about displays like this vary from person to person based on their life experiences, perspectives and knowledge,” said Charles D. Bush, camp director for Camp Kinser. “No matter who you are, you can walk away with something within your spirit that you did not have before you walked in.”

Camp Kinser has been the home of the Battle of Okinawa historical display since 1994 when Dave Davenport, founder of the Battle of Okinawa Historical Society, relocated his display from Kadena Air Base.

According to Ichino Doshida, community relations specialist for Camp Kinser, before COVID-19, hundreds of Japanese had visited the display annually. Hailing from Okinawa to mainland Japan, visitors have included government officials, high school and university students, teachers, academics and Japan Self-Defense Forces members. However, the situation changed drastically.

In order to introduce the display without being affected by the pandemic, the idea of creating a video for the display was born. Doshida contacted Communication Strategy and Operations, Marine Corps Installations Pacific Okinawa, for filming.

"We are very certain if this promotional video is online, it will be a great hit," said Doshid. "The display is a powerful academic tool for Kinser and the U.S. Marine Corps in Okinawa to enable to reach out to the Japanese community."

The Battle of Okinawa was fought on the islands of Okinawa from March 26 with the U.S. landing on Kerama until Mitsuru Ushijima, commander of the Battle of Okinawa, believed to have committed suicide on June 22, 1945, only a few months before the end of World War II. According to the Ministry of Internal Affairs and Communications, over 200,000 people lost their lives, including soldiers from both sides and civilians, during the three months of this final ground battle in the Pacific. Almost half of them were citizens of Okinawa.

On March 1, 2022, two Marines from MCIPAC COMMSTRAT conducted a site survey at the Battle of Okinawa historical display to see how they could support the project from a video perspective before the actual filming.

Displays are organized and laid out in chronological order of the Battle of Okinawa. There are mannequins dressed in uniforms of both U.S. forces and Japanese, black and white pictures of people and landscapes, posters and newspaper articles written in English and Japanese.

"What about the aircraft?" Staff Sgt. Laiqa T. Hitt, current operations chief, asked the purpose of the model planes hanging from the ceiling as she stopped in front of a mannequin dressed in a Japanese military flight suit. Above her head was a model of Zero fighter plane for Kamikaze (divine wind) Special attack Corps, known as suicide attack, and across was Ouka (cherry blossom) rocket aircraft, which was a manned flying bomb carried underneath bombers. The model planes are associated with the time and place of the battle of what is displayed underneath them.

In one corner, rifles are displayed, while landmines and hand grenades are showcased in different sizes and shapes. For a better understanding of displays, Doshida explained the differences between the Japanese and American landmines and grenades.

"It was quite enlightening. I didn't know about the Battle of Okinawa to this degree," expressed Hitt after the preliminary tour to get knowledge for filming. "I want viewers to see a lot of different things, understand every aspect of war. It's not just weapons and aircrafts, but also Japanese and U.S. civilians who got caught in the middle of the battle, too. It's one thing to read about it, it's another thing to actually see it."

Bush expressed that the Kinser Battle of Okinawa historical display offers a way to learn about war aside from portrayals of war in education, media or movies. The artifacts in the display demonstrate war in a way that is intended to help keep alive memories of people's sacrifice and heroism as they struggle through the effects of such conflicts. He stated the display is a good representation of the sacrifices made to ensure peace so that we could grow into the close friends that we have become today.

　キャンプ・キンザーにある沖縄戦歴史資料館の存在意義は、その所在場所とは裏腹に、中立的なものだ。政治的な見解にとらわれず、戦争の悲惨さをより深く理解し、平和のために何ができるかを考えるきっかけを提供する。

　資料館では、日米双方のレプリカを含む遺品、ポスター、新聞記事の切り抜き、写真などを展示している。

　戦争当時の日米、そして沖縄の視点を、それぞれの立場から知ることができるよう構成され、自国の視点から物事を見ることができるだけでなく、同時に相手の視点も垣間見ることができる。

　チャールズ・Ｄ・ブッシュ基地業務監督官は、「このような展示物に対して人々が抱く感情は、その人の人生経験や視点、知識によって様々です。しかし、ここではだれもが、入る前には持っていなかった何かを得て帰ることができます」と資料館について語った。

　キャンプ・キンザーは、沖縄戦歴史協会の創設者であるデーブ・ダベンポートさんが嘉手納基地から資料館を移設した１９９４年以来、沖縄戦の歴史展示物の拠点となっている。

　土信田一乃基地渉外官によると、沖縄から県外まで、政府関係者、学生、教師を含めた学識者、自衛隊員など、コロナ禍以前は、毎年何百人以上の日本人がこの資料館を訪れていた。しかし、状況は一変する。

　そこで、コロナの影響を受けずに資料館を紹介するために、プロモーションビデオ作成というアイデアが生まれ、渉外官は、アイデアを実現するため、米海兵隊太平洋基地広報企画運用部に連絡した。

　「このプロモーションビデオがオンラインで公開されれば、大きな反響を呼ぶことは間違いありません」と渉外官は熱く語る。「この資料館は、キンザー基地と在沖海兵隊とを日本社会に繋げる強力な学術ツールなのです。」

　沖縄戦は、第二次世界大戦終結のわずか数ヶ月前、１９４５年３月26日（慶良間諸島上陸）から沖縄戦の牛島満司令官が自決したとされる６月22日まで沖縄の島々で繰り広げられた戦いだ。総務省によると、この太平洋戦争最後の地上戦の３カ月間に、双方の兵士と民間人を含め、20万人以上の人々が命を落としたが、その半数以上が沖縄県民であった。

　２０２２年３月１日、米海兵隊太平洋基地広報企画運用部の海兵隊員２名が、実際の撮影を前に、映像面でどのようなサポートができるかを調査するために沖縄戦歴史資料館にいた。

　展示物は、沖縄戦の年代順に整理・展示されている。米軍と日本軍の軍服を着たマネキン、人物や風景の白黒写真、英語と日本語で書かれたポスターや新聞記事などがある。

　ビデオ制作主任のライカ・Ｔ・ヒット二等軍曹は、日本軍のフライトスーツを着たマネキンの前で立ち止まり、天井から吊り下げられている模型飛行機を見ながら「飛行機も写しますか？」と尋ねた。そこには、特攻隊として知られる神風特別攻撃隊の零戦、その向かいには、爆撃機の下に搭載された有人飛行爆弾である桜花ロケット弾の模型があった。展示されているすべての模型飛行機は、使われていた時代、場所に関連づけられている。

　資料館の一角には小銃や、大きさや形がちがう地雷や手榴弾が展示されている。土信田渉外官は、展示物の理解を深めてもらおうと、日本とアメリカの地雷や手榴弾の違いを説明した。

　「とても勉強になりました。沖縄戦についてここまで知らなかった」と、撮影のための下見を終えたヒット二等軍曹は感想を述べた。「視聴者には、いろいろなものを見て、戦争のあらゆる側面を理解してほしい。例えば、兵器や航空機だけでなく、日米の戦火に巻き込まれた民間人も含めて。今まで以上に知識を深められるように。読むことと実際に見ることは別物ですから。」

　ブッシュ基地業務監督官は、キンザー沖縄戦歴史資料館は、マスメディアや映画、教育を通して描写される戦争とは別に、戦争について学ぶための道筋を示していると述べた。展示されている遺品は、このような争いの影響に苦しみながらも、人々が払った犠牲と勇気を記憶として留めておくことをある意味示している。展示物は平和を確かなものにするために払われた犠牲をよく表している。それは今日のように我々が親しい友人として、ここまでこられたことにほかならない。

• Date Taken: 05.09.2022
• Date Posted: 05.26.2022 23:23
• Story ID: 421699
• Location: OKINAWA, JP