MARINES’ TRAINING PREVENTS SECONDARY CHAOS ON RT 58 / 海兵隊、訓練のたまもの ー 国道事故での二次被害防止に貢献

Photo By Yoshie Makiyama | The awardees and the Urasoe City Police members pose for the photo.  

OKINAWA, JAPAN

01.22.2024

Story by Yoshie Makiyama 

Marine Corps Installations Pacific

“Stay vigilant” is something you often hear when you work closely with U.S. Marines. Many service members exercise and train as part of their daily routines. The importance of such training became apparent when six Marines came across the scene of an accident on Route 58 near Camp Kinser, Aug 17, 2023.

The accident was a two-car-collision, with a van traveling northbound and a small car turning right from a side road running in a parallel direction at the Aja North intersection at the bottom of the Aja River overpass. Lance Cpl. Issac A. Brittain, 4th Marine Regiment, 3rd Marine Division, and his five colleagues were on duty heading to Camp Kinser from Camp Schwab when they saw two cars overturned about 20 meters apart from each other.

“Glass everywhere and no one was there helping them,” said Brittain. “We told our driver to pull to the side and then we got out and immediately started to stop the traffic and then pulled them out of their vehicles because they were stuck in there.”
The Marines split into two groups. One group moved the drivers and passengers to a safer area, treated their injuries, and provided shade and water, while the others directed traffic and flipped the vehicles upright to smooth the flow of traffic on the road until local first responders arrived.

According to the Urasoe Police, there were three persons injured in the accident. Brittain remembered that the driver from the small car had a leg injury, and the woman with three children in the van had a severe wound. “Her arm was shredded and you could see the bone,” recalled Brittain.

“We just applied what we knew from CLS (combat life saver),” said Cpl. Deven M. Buck, 4th Marine Regiment, 3rd Marine Division. “A sergeant (Stewart) was helping us out with everything from TCCC (tactical combat casualty care).” TCCC and CLS training courses implemented within the Marine Corps are designed to provide non-medical personnel with the medical skills necessary to provide lifesaving treatment.

With this training they were able to stop the injured woman’s bleeding. “In this situation, I was just unfazed and leaned back on what I was taught to do and it just came naturally. We're moving quickly and with a purpose, but not to do anything that we shouldn't be doing,” said Brittain. “I wrapped it up from the tip of her arm all the way. It was a good portion of her arm, so I just made sure to get everything.”

“Part of the training that we receive in the Marines is combat first aid and CPR,” said Gunnery Sgt. Johnwilliam G. Copleman, the platoon sergeant of the involved Marines, of Amphibious Combat Vehicle Platoon, 4th Marine Regiment. “In the event of combat, we're able to provide first aid to each other.” With constant training, “we force them into those types of training scenarios so that they know how to respond.”

The Marines called it “a perfect timing situation” because there was no one helping when they first saw the accident site. It was a quick instinct for them to get out and help the situation although some of them prepared themselves mentally for the worst.

They also appreciated Japanese bystanders’ help in translation. According to Buck, the man in the small car understood everything they said to him. With the family in the van, “we're getting translated the whole time, it wasn't like a language barrier,” said Buck.

A month later, Sept. 27, the Urasoe City Police gave letters of appreciation to Sgt. Mark D. Stewart, Cpl. Logan M. Belanger, Cpl. Keanue Y. Greenley, Cpl. David S. Haynes, Buck, and Brittain, at the Urasoe City Police Station. They were recognized for preventing further damage and injuries with their quick response at the scene of the accident.

Misao Sunabe, police chief of Urasoe Police, noted that the police officers and paramedics at the scene were grateful for their precise aid to the injured. “I am impressed that this is the fruit of their daily training,” Sunabe said.

The Marines involved are in Okinawa for the Unit Deployment Program and they rotate stations every six months. Capt. Ross M. Ochs, the new company commander from Camp Pendleton, California, happened to be visiting his platoon for five days. He heard that the Marines helped people in Okinawa and they were to be recognized for it.

“We couldn't pass it up. It's exactly what I expect them to do,” said Ochs. “They went above and beyond to help their local community.”

Copleman stated that he believes that if Marines encounter even the slightest danger, whether the person is civilian or military, any Marine will quickly respond just because they are trained to do so. He emphasized that that is their job; to protect the community, protect the country, but also protect their allies as well.

“Marines are confident enough to respond to any dangerous situation, especially if it's to help the community, the public, the people of Japan, the people of the United States, anywhere whatsoever,” said Copleman.

　「用心深くあれ」というのは、米海兵隊と密接に仕事をしているとよく耳にする言葉だ。海兵隊員の多くは、日常的に運動や訓練を行なっている。２０２３年８月17日、キャンプ・キンザー近くの国道58号線で６人の海兵隊員が事故後の現場に出くわしたとき、そうした訓練の重要性が明らかになった。

　事故は、安謝川高架橋近くの安謝北交差点で、北に向かって走行していた普通車と平行に走る側道から右折してきた軽自動車の２台が衝突したもの。第３海兵師団第４海兵連隊のアイザック・Ａ・ブリティン上等兵と同僚５人は、キャンプ・シュワブからキャンプ・キンザーへ向かう任務中、２台の車が20メートルほど離れて横転しているのを見た。

　「ガラスがそこらじゅうに散乱していましたが、誰も彼らを助けていませんでした。私たちはドライバーに車を脇に寄せるように言って、降りてすぐに交通整理を始め、身動きがとれなくなった人たちを車から引っ張り出しました」とブリティン上等兵。
　海兵隊は２つのグループに分かれて、一方のグループが運転手と同乗者を安全な場所に移動させ、けがの手当てをし、日陰と水を提供、もう一方のグループが地元の救急隊員が到着するまで、交通を誘導し、通行中の車の流れをスムーズにするために横転した車を起こした。

　浦添警察署によると、この事故で３人が負傷したという。ブリティン上等兵は、軽自動車の運転手が足を負傷し、バンに乗っていた３人の子供を連れた女性は重傷を負っていたことを覚えている。「彼女の腕はズタズタで、骨が見えていました」

　第３海兵師団第４海兵連隊のデヴェン ・ Ｍ・バック伍長は、「私たちはＣＬＳ（戦闘救命士）の訓練で学んだことを実践しただけです。三等軍曹（スチュワート）がＴＣＣＣ（戦術的戦闘傷病者救護）からあらゆることを教えてくれました」と語った。海兵隊で実施されている戦術的戦闘傷病者救護（ＴＣＣＣ）と戦闘救命士（ＣＬＳ）訓練コースは、戦場における負傷者の救命処置に必要な医療技術を医療従事兵以外の一般兵に習得させるためのものである。

　この訓練により、彼らは負傷した女性の出血を止めることができた。「このような状況でも、動じることなく、教わったことに集中していたので、自然とできました。素早く、目的を持って動くのですが、やってはいけないことはしません」とブリティン上等兵。「彼女の腕の先からずっと巻いていきました。腕のかなりの部分だったから、すべてを包むようにしました」と話す。

　「海兵隊で受ける訓練の一環として、戦闘時の応急処置と心肺蘇生法があります」と、第４海兵連隊水陸両用戦闘車小隊、６人の隊員らの小隊長、ジョンウィリアム・Ｍ・カップルマン一等軍曹は言う。「万一の戦闘でも、お互いに応急処置ができます。」　絶え間ない訓練で、「我々は、彼らを強制的にその種の演習シナリオに参加させ、彼らがどのように対応すべきかを熟知できるようにしています」と語る。

　隊員らは、事故現場を最初に目にした時、助けている者が誰もいなかったことから、「絶妙なタイミングの状況」だったと振り返る。何人かは最悪の事態を想定して心の準備をしていたが、すぐに駆けつけて救助にあたろうとしたのは、直感的な判断だった。

　また、その場に居合わせた日本人が通訳をしてくれたこともありがたかったという。バック伍長曰く、軽自動車に乗っていた男性は彼らの言うことをすべて理解したとのこと。バンに乗っていた家族とは、「ずっと通訳してもらっていたので、言葉の壁という感じはありませんでした」と伍長は話す。

　それから１カ月ほど経った９月27日、浦添警察署はマーク・Ｄ・スチュワート三等軍曹、ローガン・Ｍ・ベレンジャー伍長、キアヌ・Ｙ・グリーンリー伍長、デビッド・Ｓ・ヘインズ伍長、バック伍長、ブリテイン上等兵に感謝状を贈った。人身事故現場において、負傷者の救護や、交通整理を実施するなどして、二次被害防止に貢献したものによる表彰だ。

　浦添警察署の砂辺操署長は、的確な負傷者への救護が警察官と救急隊員から感謝されたと話し、「日頃からの訓練のたまものだと感心している」と述べた。

　隊員らは部隊展開プログラムのために沖縄に滞在しており、半年ごとに駐屯地を交替する。米カリフォルニア州キャンプ・ペンデルトンから来た新任の中隊長ロス・オークス大尉は、たまたま彼の小隊を５日間訪れていた。彼は、部下が沖縄の人々を助け、その功績が認められるというニュースを耳にした。

　「この表彰を見逃がすわけにはいきませんでした。まさに私が部下に望んでいることです。彼らは地域社会のために、期待以上のことをしてくれました」とオークス大尉は話す。

　カップルマン一等軍曹は、 相手が民間人であろうと軍人であろうと、海兵隊員が少しでも危ないと感じたら、海兵隊員は訓練を受けているだけに、誰でも迅速に対応すると信じていると述べた。それが海兵隊の仕事であり、地域を守り、国を守り、同盟国も守ることなのだと彼は強調。

　「海兵隊員は、どんな危険な状況でも、特にそれが地域社会、一般市民、日本国民、アメリカ国民を助けるためであれば、どこでも対応できる自信があります」とカップルマン一等軍曹は語った。

• Date Taken: 01.22.2024
• Date Posted: 02.09.2024 01:14
• Story ID: 463438
• Location: OKINAWA, JP